人便命松开双手, 沉默着退到两侧。
言慎失去支撑, 单手撑在地上，剧烈咳嗽着，起初头脑还能保持清醒, 后来意识愈发涣散，几乎连面前人的面容都看不清晰。
他紧紧攥住衣襟，重重喘出一口气, 对王全桂费力地挤出声音：
“你们……你们给我喝的什么？”
“自然是能让你听话的东西。”
熟悉的声音从殿外传来，言慎转过眼眸, 一道蓝色的身影从日光中走出，迤迤然步入乾元殿，在他面前停下脚步，投下居高临下的眸光。
“这药叫碎骨散，是宁家珍藏的旧方子，解药只有我宁家有，除非定期将解药服下，否则言大人可就要辛苦了，那每隔一段时日便要发作一次的毒钻心刺骨，滋味可不好受。”
宁宣蹲下身，捏住面前之人的下颌，颇为满意地看向那双润泽涣散的眼睛：“想必你已经体会到了。”
言慎咬紧牙关，嫌恶地偏头躲开：
“你比你爹还无耻。”
“言大人不是一向最是倔么？宁家已经给过你很多次机会，是你非要逼我们走到这一步，这就是你死倔的结果。”
宁宣并不恼言慎的反应，眸中含笑，像看一只总是对他呲牙，如今终于被锁链栓住的倔兽。
“你恨我们又如何？如今还不是如此狼狈地落到我们手上，连命都被我们捏在手里。”
言慎胃里翻江倒海地恶心，刚半撑起身子，又因身体里的不适跌了回去。他望着那张阴毒的脸，只恨手边没有刀剑，不能一刀捅过去。
似乎他越难受，对方就越满意，说出来的话语都带着蛊惑人心的轻柔，像在哄骗一个误入迷途的人回归正道：“想要解药吗？想要你就听我们话，只要他死了，你就能活。
“如此一本万利的买卖，你到底在犹豫什么？”
言慎的心猛地抽疼了下。
他很想问问，永安帝知道宁家使的这些下作手段吗？
可刚一张口，后面的话便识趣地退了回去。
若非皇帝允许，宁宣怎么可能成功进入乾元殿，还敢堂而皇之地给他下毒。
言慎松开攥紧衣襟的手，涣散的瞳孔重新聚焦，他望着乾元殿高处那块雕有五爪蟠龙的金匾，对上金龙似笑非笑的眼睛，只觉得连那只死物都在嘲讽他的愚蠢。
命运给他开了个玩笑，祖父死于君臣离心，父亲死于朝堂倾轧，他以为自己更懂得如何在这盘棋上迂回辗转，可到头来竟也是重蹈覆辙。
若想解脱，也很简单，只要顺着他们，将刀尖对准另一个人就好。
可是他如何能做得到？
如何能做得到……
言慎抬起手臂横在眼前，遮住刺眼的亮光，低低笑了起来。
笑声带颤，肆意张扬，像断崖边被风雪压弯的一株白梅，在朔风中炸开满枝残瓣，用尽力气绽出最后一缕凄艳。
声音回荡几息，最后因气息跟不上渐渐弱下去。
见他只笑不答，宁宣道：“你不会真的喜欢上他了？”
言慎仍是没有说话，沉沉地喘着气息。
宁宣嗤笑道：“一个出身低贱如泥的人，竟也值得你如此舍命？言家好歹曾有百年清贵，到你这一代，眼光真是跌得厉害，自甘堕落，也不过如此。”
“我……愿……”
喉头微微滚动，汗湿的颈在严密包裹的衣领下起伏，言慎唇瓣轻懂，似乎断断续续说了什么，但是声音太小，听不清晰。
以为他终于捱不住药效答应了下来，宁宣倾身凑近，去听那低到不存在的声音。
“我愿意，你管的着么？”
话音刚落，言慎忽然伸出手掐住宁宣的脖颈，他按在地上，随即拔下发间的乌木簪，将簪尖冰凉尖锐的物什抵在他颈侧。
簪内银针刺破皮肤，渗出殷红血丝。
看似绵软无力的人忽然翻身而动，将宁宣反制住，属实防不胜防。王全桂大惊失色，几名甲卫齐齐拔刀。
“谁敢动？”
言慎抬眼扫了下纷纷出鞘的刀剑，呼吸因药效还有些不稳，但先前涣散的双眸已经在过人的意志下，重新聚起清光。
“敢动，我这簪子里的银针，可就要刺穿你们宁大人的喉咙了。”
王全桂等人顿时不敢再动作。
宁宣胸口亦被压住，动弹不得，他盯着上方那双犹如看着待宰之物的眼睛，冷声道：“你竟然能撑住，倒是我小瞧了你。”