“……去找妈妈吧。”
小孩松开手，点点头，抱着布娃娃往巷口跑去了。
谢星辞看着那个小小的背影消失在薄雾里，然后把头转回来，搭着周野的肩膀，一步一步往外走。
膝盖每走一步都传来一阵锐痛，掌心里的血顺着袖口往下滴，在地面上留下几滴暗红色的印记。
周野偏过头来看了他一眼，终于没忍住，低声说了一句：“……你胆子是真大。”
谢星辞脸上挂起一点笑：“……还好。”他说，“那孩子那么小，总不能让他真的死了。”
街巷尽头传来警笛声，正在由远及近。
几百米外，火光隐约映红了半边低矮的天际线。
那里再往外，就是广城的运河。
砰。
沈和煦举枪打向前面奔跑的男人。
子弹裹着风声追过去，直直射进男人小腿。
男人惨叫一声，砰的一声摔倒在地。
沈和煦向前走几步，举起枪对准男人：“逃跑路线如此清晰，计划了不少吧？”
“只是可惜了，你的智商不太够。”
沈和煦：“螳螂捕蝉，黄雀在后，让我想想，你们的目标是皇室？”
男人捂住胸口汩汩冒血的伤口。
他抬头看着沈和煦，那个站在血泊里、信息素沉静如深潭的sss级alpha，明白一切计划全部暴露，惨笑一声，破罐子破摔：
“你以为我们是冲着皇室去的？不……我们从头到尾，只想让皇室和黑市，互相咬断对方的喉咙。”
“三个月前那具oga尸体，是我们自己放的。目的只有一个！让皇室震怒，让联盟对黑市动手。”
“皇室早就想铲平黑市了。那地方藏了太多见不得光的交易，太多不受管控的信息素武器，太多……不该存在的‘自由腺体’。他们缺的只是一个借口。我们给他们送上了门。”
“而黑市那帮人，为了自保什么都干得出来。一旦联盟大军压境，他们一定会拼死反抗，走私觉醒剂、引爆信息素污染弹、把整条街的普通人拖下水。到时候皇室骑虎难下，镇压是屠杀，不镇压是纵容。”
“等两边打起来、打出火、打出人命、打出满城腥风血雨，我们再放出消息，说皇室早就想铲平黑市，那些死掉的平民，全是皇室‘肃清计划’的牺牲品。”
“到那时候，皇室失去民心，黑市被连根拔起，而我们这些藏在影子里的——”
他咳出一口血沫，声音低下去：
“就能在两堆灰烬中间，重新建起属于我们的东西。”
他抬头，目光穿过沈和煦的肩膀，看向黑市深处那些正在燃烧的棚户区：
“我们唯一算错的……是联盟居然派了你。一个sss级已经够碾碎整个黑市防线了，三个？三个受过帝国最高军事训练的学生，站在同一张棋盘上的时候——”
“勾结外国势力者，背叛帝国者，不再受帝国任何庇护。”沈和煦很平静地打断他，“更何况，是你们自己不够聪明。就算今天来的不是我们，你们也会暴露。”
男人看向沈和煦，咬住牙根问：“为什么？”
沈和煦难得心情好，多解释了几句：
“第一，就算我们受过专业训练，也不过是一群还没毕业的学生，没有你想的那么厉害。”
“第二，是你自己太害怕了。在那群武装分子出来之前，我们只负责抓捕你而已。即使后来猜到你并不是一个人行动，也只以为是你的帮手。是你自己在那个oga发现你时乱了阵脚，暴露了整个计划。”
沈和煦冷冷瞥他一眼：“作为一个上过战场的人，应该都知道现在有一种兵种叫狙击手。你在我们狙击手眼皮子底下发信息——你说你是不是脑子不够用？”
“不过还得谢谢派了你这么一个傻子。不然以后还真不好说。铲除这么大一个危害，你也算是功劳一件，我会向上面请命，留你一个全尸。”
男人被他的话气得浑身颤抖，嘴里喷出一口鲜血：“好！好的很！牙尖嘴利！”
他看向沈和煦嘴角的止咬器，忽然大笑出声：“哈哈哈哈……你还在易感期吧？我送你一份礼物。”
下一秒他猛地撕开衣领内袋，掏出一包药粉，劈面撒了过来。
沈和煦侧身抬臂格挡，却还是吸入小半。
那粉末落进喉咙的瞬间，沈和煦膝盖一软，整个人向前踉跄了半步。
他单手撑住旁边的断墙，指节攥得发白。
止