若是贩杖呢？”曹操接过了话茬。
戏志才大异，转身端详曹操良久，笑道：“杖者，可为手杖，可为兵杖，能辅人走路，亦能害人性命。要是让我喝卖嘛……辅人无苟，扶人无咎！”曹操起身一揖：“先生不但才学过人，而且心地良善，失敬失敬！”
“在下哪有什么才学，不过一些市井俚语罢了。”说着话，戏志才从怀里掏出一卷竹简，“此乃文信侯所著《吕览》。吕不韦是我等商贾之人的老祖宗，在下闲来读读，也颇感受教。”
“志才兄，此书中可曾言及兵事？”曹操最关心的便是这个。
戏志才朗声道：“《吕览》有云‘万人操弓共射一招，招无不中；万物章章，以害一生，生无不伤’，如今董贼便是天下仇雠，诸位共举义军征讨国贼必可有所成就。”
曹操大喜道：“不想子许兄家中还有您这等贤才，若先生不弃，可否屈居我营，权当参谋之人，我以国士之礼待您。”
“不敢不敢，”戏志才笑道，“在下逃难之人，能得曹兄录用已是万幸，您莫要谦让。”曹操听这话是答应了，赶紧再揖道谢，戏志才却走过来抓紧他的手道，“《吕览》还有一言‘天无私覆，地无私载，日月无私烛，四时无私行，行其德而万物得遂长焉’，所以举兵大义还要靠诸家大人一心为公。但若是大家攘攘为私各存心术，曹兄您即便是一片赤诚之心，也只能尽尽人事，却不能逆天意耳。”
“承教。”曹操听他这么说，心头似乎又蒙上一层灰。
这时，一个亲兵捂着脸慌里慌张跑了进来：“外面来了个人，自称还是个县令，一身大红跟块碳似的，着急忙慌要见曹孟德。我瞧他不是本地的官，想问几句话，哪知他张手就打人。跟着他来的还有好几十口子，身带利刃看样子皆非善类，眼瞅着就要闯进来了，诸位大人快去看看吧！”
“莫非是西凉哪部追杀孟德到此？”张邈心下疑惑，赶紧带着满堂的人奔出府门。远远就瞧外面一群人拿刀动棒不似良善，为首之人坐骑一匹雄壮的白马，身穿大红锦袍，头戴武弁冠，须发殷红相貌凶恶。大家紧忙抻刀拔剑就要动手，曹操却不禁大笑：“慢来慢来！这是我兄弟蕲春县令曹子廉啊！”
来的正是曹洪，他哈哈笑道：“孟德，我听说你要举兵，连官都不做了，带着手下弟兄们至此，够不够兄弟交情？”
曹操看了看他带来的人，摇头道：“我久闻你这个县令当得不讲理，连土匪巨寇都招到府里，今天一见果真不假。”
“他娘了个蛋的！”莫看当了几年官，曹洪的口头语却变不了，“这不是个讲理的世道，如今要举兵，这帮人算是有用武之地了吧？不是小弟我说大话，一千多人的队伍小弟招之即来，若不是因为从江夏来的路远，我他娘的把人马都带来！”
“不来最好，中原之地有董卓就够瞧的了，莫要再闹土匪。”曹操玩笑道。
“土匪怎么了？”曹洪悻悻道，“荆州就是个豪强地主的窝子，有百人就敢划地闹事，当初跟您打仗的苏代、贝羽如今还不是当了土匪？我们江夏太守黄祖就是个大土匪！”
曹操深恐他说出什么不中听的话让张邈兄弟笑话，赶紧为他引荐诸人，又唤夏侯兄弟过来相叙。曹洪只道：“闲话回头再说吧，我走了一路着实不易，可有酒喝？今天喝够了酒，来日好跟董卓玩命！”
张邈是憨厚好交之人：“自然有好酒，子廉兄弟一身大红到此，给咱陈留郡添了个好彩头，大家一同饮酒去！”
一场热热闹闹的酒宴直喝到天黑，诸人约定三日后出兵。散席已毕曹操微微带醉回到家中，一猛子就钻到了卞氏房里，搂过来便要亲。
卞氏推道：“死鬼！丕儿还睡着呢，你小点声音。当初撇下就走，这会儿才想起我们母子来了。”
“我走的时候不是与你打过招呼了吗？我就知道你母子命大！”曹操使劲将卞氏抱入怀中，却见她泪水簌簌流下，酒醒了一半，温声问道：“你怎么了？”卞氏擦擦眼泪道：“你哪里知道那些天是怎么熬过的。袁术派亲信到洛阳给我送过信，说你半路上叫人擒拿，恐怕遇害了。当时那帮家丁就要散伙，多亏我弹压着才没出乱子，你真是个负心汉！”说罢攥粉拳便捶。
“夫人饶命！别打别打。”曹操抓住她的手，“你们姐弟都是一个样，你弟弟那天就差点打我一顿。”
“该打！你去隔壁看看环儿，她见着阿秉那份难过劲，还在屋里哭着呢。”
曹操叹了口气：“让她自己静一静吧，日子长久也就忘了。”
卞氏这会儿不再哭了：“你怎么不去大姐房里，她那个黄连人为你在家操持多年，拉扯昂儿长大，如今秦邵的三个儿女又托给她了，你就不能多体贴体贴她吗？”
曹操也知道丁氏为他吃了许多苦，但就是受不了她唠唠叨叨的性格，总觉得与卞氏在一起的时候最为安然，只憨笑道：“明天我进营理事，后天正式出征，今晚我去她房里，你舍得吗？”
“谁稀罕你呀，要去就去。别说去姐姐那里，去环
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