&esp;&esp;“你——”楚翊耳朵一红，侧过头不吭声。
&esp;&esp;许久才道：“按之前那商人的说法，翻雪山会折损两成兵力，每五人就有一人会死。失去你的可能性太大了，我承受不了。”
&esp;&esp;“我再想想，好吗？”叶星辞默然垂眸，“我会认真衡量，但你要把决定的权力留给我，我想把握自己的命运。”
&esp;&esp;楚翊牙关紧咬，轻轻点头。
&esp;&esp;叶星辞笑了一下，忍着后背的胀痛，开始喝汤。忽然想起什么，取来自己的另一战利品：一个骨头打磨的觿，巴掌大小，形如牛角。
&esp;&esp;这是一种用来解绳扣和结的工具，君子也常以玉觿做配饰。能决烦乱者佩觿，取变乱为治之意，楚翊的腰间就坠着一枚。
&esp;&esp;楚翊摆弄着，问有何特别？
&esp;&esp;“喀留人把它改进了，里面能藏小刀，实用极了。”叶星辞指指较粗的那端，楚翊轻轻一拔，一柄小弯刀赫然亮相。
&esp;&esp;“你看刀鞘上的孔洞，这同时也是一个骨哨。”叶星辞笑吟吟道，“喀留人虽粗蛮，可也有值得学习的地方。该推广下去，把军士随身配备的觿都做成这样，一物多用，关键时刻能救命。”
&esp;&esp;楚翊认真琢磨手里的家伙，肃然点头：“小五，你真好学。边军一向不屑于学习喀留的东西，忘了尺有所短、寸有所长的道理。”
&esp;&esp;“那你呢，是长还是短？”叶星辞手肘撑着桌子，猫似的凑近，用纯真而野蛮的眼神咬着男人的魂儿。
&esp;&esp;楚翊猛然扣住他的后脑，交换了一个缠绵的深吻，嗓音被欲念浸染得低沉：“本想折腾你，结果，你给自己折腾成这样。”
&esp;&esp;“不碰到后背就好了，我可以像骑马一样。”叶星辞舔舔发亮的唇角，发出挑衅，“只要你挺得住，我就能驰骋一整夜……”
&esp;&esp;叶星辞感觉，自己像一块被灼热的刀切开的五花肉。反复切割，直到变成一摊肉馅。
&esp;&esp;翌日午后，他扶着腰、顶着发青的眼圈，和劫后余生的同袍一起，在校场论功行赏。
&esp;&esp;旌旗猎猎，烟尘滚滚。上万兵士列队在后，以壮观瞻。他们的眼中，有激昂、艳羡、神往，也有胆怯，唯独没有嫉妒。因为，这是人家拼死换来的军功。
&esp;&esp;凭借斩获的敌军首级，和探到的情报，众人大多升为伍长、什长，孙总旗被擢升为副总卫。
&esp;&esp;王爷的传令兵叶小五，则凭陷阵、斩将之功一跃升为小旗，正八品上建威都尉。可统率一路兵马，约百人。不过，他入伍时的建制被划在顺都，所以是个光杆军官。
&esp;&esp;此外，每人另有钱粮及猪羊。
&esp;&esp;叶星辞分到五石粮食，一猪三羊。当然不是当场发，否则猪会跑的，而是过后凭考功处的记录，去仓廪处领取。
&esp;&esp;杨老将军立于点将台，一手按在腰间佩剑，身姿魁伟如山。甲胄银光映在斑白胡须，那胡须蓦然一震，从中透出洪亮的喊话：
&esp;&esp;“袍泽弟兄们！几日前，我们的探骑与敌军遭遇，展开了前哨战。将士英勇作战，歼敌上百。这，只是一小碟开胃菜。
&esp;&esp;那么，真正一战定乾坤的时刻，还有多远？本帅可以明确告诉诸位，近在咫尺！这不仅仅，是朝廷重振天威的一刻，更是诸位封妻荫子的一刻！这少年——”
&esp;&esp;见杨老将军大手一挥，指向自己，叶星辞慌忙撤下捂腰的手，挺拔傲立。
&esp;&esp;“他叫叶小五，刚入行伍，年仅十八。一役便晋升为小旗，福荫子孙。我朝军官世袭，你们所有人都有机会，比他做得更好，走得更高！为儿孙博个前程！”
&esp;&esp;兵众热血澎湃，各个脸红脖子粗。以长兵顿地，斗志昂扬，山呼“叶小五威武”。
&esp;&esp;后面的根本听不清统帅在说什么，也跟着乱喊。须臾之间，叶小五从人名变成了名人。
&esp;&esp;叶星辞尴尬地咧咧嘴，心想：大家可别学我，挑衅丈夫，夸下海口，结果死去活来差点下不了床……还福荫子孙，自己都被人干成孙子了。
&esp;&esp;他瞄向校场一角，楚翊身着便装，远远旁观，眉目模糊。但那双眼睛，无疑是在注视自己。
&esp;&esp;“就在刚刚，去带回殉国者遗体的队伍回来了。”
&esp;&esp;杨老将军语调一沉，叶星辞的心也随之一坠。
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