尖倒挂一根树枝，匆匆忙忙地躲过杀招，忽然发觉自己的左臂血流不止。
燕雨立即大喊道：“何近朱还没死！他伤到我了！”
“你下来，”华瑶仰头看他，“别挂在树上。”
燕雨有些委屈：“我流了好多血。”
华瑶打断他的话：“我看见了，你受伤了，快点下来，马上去找汤沃雪！片刻都别耽误。”
燕雨飞身下落：“殿下，那个何近朱……”
“别说废话，快走！”华瑶极不耐烦，“那个何近朱回光返照，使出了最后一招，算你倒霉，被他误伤了。”
燕雨听令离开，华瑶仍然站在原地。
今夜的月亮很圆，明光遍地，华瑶在月光下打量一身僧袍的宏悟禅师，只见他手握禅杖，目色一片沉静，仿佛是一尊无悲无喜的石像。
几丈开外之处，僧人们提桶送水，忙得跑来跑去。华瑶的侍卫们也搭了一把手，帮忙扑灭火势。众人围作一团，站在坍塌的废墟周围，举着长棍，挑开灰烬，找出两具烧得焦烂的尸身，这二位死者正是罗绮与何近朱。
“好可怜啊，”华瑶叹了口气，感慨道，“秋冬季节，天干物燥，这场大火，说来就来了。”
约莫一刻钟之前，宏悟禅师赶到此地，只见大火冲天，罗绮与何近朱紧密相连。任凭他武功如何高强，也无法从烈焰中拖出两个濒死之人，他便立在屋外，默诵经文。
自始至终，他未看华瑶一眼。
他的徒弟观逸开口道：“师父？”
华瑶转过剑柄，上前一步，距离观逸更近：“别打扰你师父了。你师父慈悲为怀，见了这般惨状，肯定要念诵经文，超度亡魂……”
观逸没等她说完，便道：“华小瑶施主，请恕小僧冒犯，今夜这场大火，来得蹊跷，而您一直站在这间院子里，眼看着火势越来越旺，您却没有及时呼救。”
“你不要血口喷人，”华瑶理直气壮道，“我也只是恰好路过！”
观逸一时语塞。
华瑶道：“你们寺院里也有不少和尚，他们都没看见竹屋着火了，你又怎能责怪我这个外人？”
观逸道：“华小瑶施主……”
华瑶振振有词：“与其怀疑我，不如怀疑死者的险恶用心。他追杀我多日，恨不得扒我的皮、喝我的血，就连我的亲人都被他虐杀了。若不是宏悟禅师仗义相助，我早就成了他的刀下亡魂。”
观逸明知她满嘴花言巧语，还是忍不住相信她的自述。
华瑶的嗓音变得更轻，仿佛在和观逸说悄悄话：“像他这种恶棍，天不怕地不怕，什么坏事都敢做，死了活该啊。如果他没死，将来会有更多无辜的人受害。”
“蝼蚁尚且贪生，好死不如赖活，”观逸劝告道，“华小瑶施主，你若放下仇恨，便能远离人世间一切是是非非，纷纷扰扰，归于一片宁静自在之中。”
华瑶双目定定地注视他片刻，像是要从他脸上看出破绽。
观逸双掌合十，又念了一声：“华小瑶施主？”
华瑶极淡地笑了一下：“看来你真不知道生不如死是什么滋味。也是，你从小在寺庙里长大，你的师父是宏悟禅师，谁敢给你找罪受？谁敢肆意地欺辱你呢？可不是所有人都像你这般好命。”
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观逸低眉垂眼，温声道：“人立身于天地之间，若是摈弃了财色、名利、贪念、私欲，时时返观自省，便也能少受煎熬。”
华瑶才不想听他讲经论道。她一口咬定：“人善被人欺，马善被人骑。”
她扭过头，径直往前走，声音越飘越远：“你久居寺庙，不知人世险恶。我只问你一句话，倘若旁人要置你于死地，你会不会坐以待毙？有时候，你饱受煎熬，不是因为你贪心，而是因为旁人太狠心。”
观逸目送她的背影远去。
她走向那一片破败不堪的废墟，扫眼看过两具焦烂尸体，眼底没什么情绪。
她的众多侍卫站在她背后，形成一堵密不透风的人墙。
她又偏过脸，遥遥望向何近朱的几位属下——这几人聚在一处，头顶着树荫，手提着灯笼，在幽暗的灯影下戒备地盯着她。
“殿下，”齐风低语道，“他们士气低落，正是动手的好时机。”
华瑶却说：“不，何近朱已经死了，他们不过是一群乌合之众，暂且饶他们一命，我自有计较。”
何近朱死后，他的属下怒火郁结，对华瑶恨之入骨。但华瑶的身边高手如云，何近朱这一方的人也不敢贸然行事。他们拜见了宏悟禅师，又请来观逸作见证。在观逸的陪同下，他们合力抬走何近朱的尸首，要把何近朱带回京城复命。
深冬的寒风分外凛冽。华瑶轻叹一口气，脚踩着一块焦土，细瞧罗绮的骸骨。
自从华瑶知道罗绮给淑妃下过毒，她对罗绮的怨恨就压过了一切情绪。
但，此时此刻，华瑶心里竟有一丝怅惘之意，无论罗绮亦或者何近朱
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