弗格斯走入屋中，惴惴地说：“安吉拉，你真的可以恢复我的……”
“当然，弗格斯。”加奈塔挑起他的下巴，轻蔑道，“别忘了我姓什么。”
怀特是个不信神的姓氏，最早以贩卖南边的奴隶起家。奴隶贸易中常有损失，一般商人们啐一声晦气也就算了，怀特家族回收利用了那些尸体。
漂亮的做成家具，做成摆设；次一级但还算完整的会被剖开一窥真理，由此，他们培养出了许多外科医生。
据说为了比较人种差异，他们连自己人也不放过——继任仪式上下一任家主要亲手解剖他刚死的前任，并画下这幅里外反转的肖像。
足够残酷的人，才能当上家主。
加奈塔是去与他们交流的，怀特家族喜爱有天赋的新鲜血液，她用自己所学换来了这枚戒指。
弗格斯激动起来：“那快点……”
“报酬呢？”
“多少钱都可以！”弗格斯急了，“我带你去地下仓库，黄金！宝石！全都给你！”
“我要的是‘雪莱’。”
弗格斯愣住。
“你的妻子，你想办法自己解决。”加奈塔冷冷道，“你那个儿子……好吧，在我们的孩子出生前，我容许他暂时代理继承人的职务。”
“尤利娅……”弗格斯嘴唇嚅动，“尤利娅已经皈依了神明，不会来妨碍我们……”
“那你打算怎么介绍我呢？怀特家族的女人，才不会做情妇。”
“我……”弗格斯闭眼，咬牙，“我知道了！”
仿佛不敢再与她对视，他匆匆跑开。
就让恶人们在井底互相厮杀吧，最终那个沾满鲜血的位置，会空给可怜的约翰。
加奈塔的嚣张已经响彻王城，她和雪莱伯爵出双入对，以正妻自居——弗格斯居然真的乖乖听话了，没再找过第二个女人。
事态的进展对约翰而言十分可怕——截获弗格斯寄往神国的信件后，他终于确信，这个人渣打算除掉自己的妻子迎娶加奈塔。
今天这场仪式更是让他觉得莫名其妙。
时间回到三天前的夜晚，弗格斯带着一身药味，在走廊徘徊了近五分钟，敲响了他的房门。
约克等待数秒，装作刚醒的样子，为他拉开门扉：“父亲……神啊，这是什么味道？”
“安吉拉为我准备的药浴，有强身健体的效果。”弗格斯眼神闪烁，“约翰，我要告诉你一个好消息，我要将你立为正式的继承人。”
在普洛斯，私生子没有继承权，但凡事总有意外。
弗格斯杀干净了他的兄弟，他的妻子打扫完了他的私生子，而约翰，解决了他的合法子嗣，让自己成为唯一的选择。
现在，只要再走一个程序，约翰就能成为继承人了。
弗格斯说，我已经联系了显圣教堂的主教，三日后，他们会为你举行“除罪”的仪式，让你的血脉变得纯净。
约翰摸不准自己该做出什么表情。
“我知道，这很突然。”弗格斯一把捏住他的手腕，将他拽到近前，“但没办法了……父子是天然的同盟，不是吗？那个女人，我被她捏住了把柄……如果我一下死了，她会把整个雪莱都变成怀特！”
原来这双眼睛也能涂满恐惧。
他要拿他做制衡加奈塔的工具。
约翰笑起来，安抚着父亲战栗的后背：“当然，父亲，雪莱是个多么古老又辉煌的姓氏啊！我们不能让它消失。”
“你真是个好孩子，这让我想起了乔治……”
约翰笑容一僵，他还没堕落到要和那个花花公子做比较吧？
“等你成年，我带你去那些好地方，我们父子俩，一起找乐子。”
普洛斯以二十岁划定男性的成熟界限，约翰恢复笑容，不断点头。
这家伙被群狼环伺，居然以为自己还有两年好活。
首先是弗格斯匍匐在主教脚下进行忏悔，他捧起绣了家徽的绶带，戴在约翰身上。
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