人员，然后竟就不打算管了一样。他们的神态和语气，显然是把凯特当成了那种出去约炮、结果翻车了的“不良少女”，甚至直言不讳地“教育”说这是给她“长长记性”。
愤怒的父亲差点和警察发生冲突被拘留。
走投无路，他们只能自己想办法去打听。
在凯特终于能出院的时候，父亲通过附近其他的小混混，辗转打听到了一个疑似对象。他没有再叫警察，满腔怒火和屈辱的父亲，选择了独自上门。他准备狠狠教训那个混蛋一顿，再逼他拿出赔偿，身为身强力壮的蓝领工人，父亲并不觉得自己制服不了一个半大的小混混，即使对方是个哨兵。
他的判断从常理上来说并没有错——如果不是那个混混在恐惧和压力下失控了的话。
最终混混脑血管爆裂而亡，父亲抢救无效身死。
命运在凯特刚刚成年的那一年，跟她开了一个残忍至极的玩笑。它让她长期的努力终于得偿所愿，又用一连串小概率的、冰冷的意外，将她和整个家庭推入了万劫不复的地狱。
父亲没有救回来，反而欠下了更大一笔债务，房子卖掉了，所有能变卖的家当都填了进去，依然是杯水车薪。凯特申请了高额的助学贷款，这并非是她到了这一步还执着于那个大学梦，而是经过计算她发现单凭自己高中毕业的文凭，恐怕打工三十年也还不清这笔巨债。她只能孤注一掷，赌大学毕业后能找到更高收入的工作。
父亲不在了，但她还有母亲。母亲因为接连的打击身体彻底垮了，但为了女儿，她坚强的活着。凯特也为了母亲，咬牙坚持着。她一边拼命用功读书，一边打着好几份工，在学校里也铤而走险，通过代课、替考、当枪手写论文来赚钱。她们搬到了房租最低、但也最为混乱的七区。过于危险的环境让凯特不敢将身体虚弱的母亲独自留在家中，宁愿自己每天来回奔波。母女俩相依为命的日子虽然艰苦，但黑暗中总还残留着一丝微弱的希望——毕业，找到好工作，还清债务，带着母亲离开这里，过上稍微像样点的生活。
然而，命运到这一步，依然不肯放过她。
银行经过评估后，确认她至少在五年内都没有归还债务的希望，于是果断地将这笔“不良资产”打包卖给了金融公司。金融公司挑挑拣拣一番后，又转手卖给了专门处理烂账的讨债公司。讨债公司用尽电话骚扰、上门恐吓等常规手段后，发现这家人确实榨不出什么油水，最终，干脆将她的债务合同，卖给了七区当地的一个帮派。
这么大一笔债务，帮派甚至都没打算让她去卖身、代孕或者从事其他非法活动来慢慢偿还——他们准备将这一老一少两个“货物”拆成“零件”分散卖掉，能回收多少算多少。
最终救了凯特一命的是她的法学生身份。帮派老大想要一个懂法律、能处理文书和某些灰色地带事务的“自己人”，让死亡的威胁最终停留在了口头上的恐吓上。
但这绝不意味着凯特就能轻松了。为了确保她不敢逃跑、不敢有异心，帮派控制了她病弱的母亲。家附近永远有帮派的人守着，每天晚上凯特拖着疲惫的身躯回来时，他们就嬉笑着迎上来。有时候是言语上的侮辱和威胁，有时候则是一顿毫不留情的拳打脚踢，全看他们当天的心情。
到最后，凯特都已经麻木了，她回来时甚至会特意在附近绕一下，挑选一个相对僻静的地方，希望挨打的动静不要被屋内的母亲听到——母亲总是会哭喊着扑出来，用她那虚弱不堪的身体挡在女儿身上，换来更重的推搡和辱骂。
凯特觉得自己这一生也就这样了，就算将来奇迹发生，她还清了那笔债务，她也无法摆脱帮派的控制。没有尊严，没有廉耻，没有是非对错，更没有希望。她以为自己已经看清了、麻木了，但实际上她的性格和行为在长期的高压和绝望下，变得越来越偏激。
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