“江陵用一条鞭摧折豪强，在位之时，渐削缙绅优免之权，苛峻异常。我府上也被迫缴了十年积欠，家道艰难了。
然观其整顿驿递，开辟大明邮传，使得州郡供给顿减，往来官员不复索贿，私心又觉得畅快。”
“诸君皆执一隅之见，未见江陵新政全局之效。而今太仓积粟可支十年，九边军饷岁增二百余万。鞑靼不敢南牧，江陵岂不知士绅怨望，为社稷故，不得不为耳！”
夫人二人听了他们的对谈，相视一笑。有些事不必辩，历史自然会给出正确的答案。
来到一处清净茶楼雅间，黛玉自去了屏风之后的罗汉榻小憩，将余事交由丈夫处理。
不多时，海瑞与刘台二人联袂而来。
“师相，久别经年，您还是这样精神抖擞！”刘台见到座师十分高兴，想起从前自己冒失弹劾恩师之事，又愧上心头，低头不敢多言。
张居正伸手拍了拍他的肩：“子畏，这些年辛苦了。”
海瑞亦是拱手嗟叹：“太师，刚峰有负重托，至今也未能让徐家吐出超限之田。”
当年高拱为打压徐阶，欲借海瑞清丈田亩之事，一举摧毁徐氏势力，被张居正劝止了。
之后当海瑞再次出山，清理江南田亩时，立刻就有言官弹劾他包庇奸民，鱼肉缙绅，沽名乱政。唯恐他过于苛切，激起民变。
因弹章之故，兼之徐阶子弟及江南乡宦聚众上书，称海瑞纵容刁民夺产，致使士林惶骇，地方不宁。
使得他在江南的行事大为掣肘，即便想先查清徐家通过诡寄、花分、投献等方式分散隐藏的田亩，也无法探清如此盘根错节的产权关系。
刘台协佐海瑞办事，经过数年摸底，徐家的田产皆有红白二契，官府验印为证，无法轻易推翻这些合法的交易契约。
若非张居正暗中赐予他们“不去之权”，五年来未曾易帅，江南兼并之风，也不可能刹止。
“汝贤兄毋急，总会有办法的。”张居正，“我来华亭，就是为解决此事的。今日难得重逢，且休谈公事。我欲在松江府开办一些工场，之前在江南广泛征召的奇巧发明，不知松江府进展如何？”
刘台与海瑞相视一笑，从袖中取出一支笔递给了张居正，道：“师相请看，这是华亭墨耕斋老板，前日递送上来的石黛笔，书写简便，无需用墨，老板说只要不碰水，字迹可保十年不褪，暂未验证。正等着师相来掌眼呢！”
张居正拿在手里看了看，又在纸上划拉了几下，扬眉道：“笔锋是硬的？里头装的是螺子黛？那一支笔岂不是很贵？”
“里头装的不是螺子黛，而是石墨粉。”刘台解释道：“据那老板说用了七分石墨粉、两分江宁黏土、杉木为笔管外刷松油漆、鳔胶黏合。
如何做的还未透露，只说要见到二十两黄金，才肯道出工艺。”
“我也不知这笔值不值二十两黄金，但是此物有利于文书之事毋庸置疑。”海瑞剑指点在纸上，心情颇好。
“它可以助蒙童开笔习字，减去磨墨蘸笔之繁。吏员录供、商贾记账、驿使飞书，也不怕缺墨。
再者，其笔迹细若游丝，可助画工匠人勾勒山水楼台营造之图，拓印花样也分毫不差。”
张居正点了点头，用此笔在纸上写了一句：竹坚贞有常性，贯四时，凌霜雪而不改。
“不错，是个好东西，明天就请那个老板过来吧。”张居正淡笑道，“得换个名字才好。”可不能胡乱用“黛”字。
黛玉听到了，忽而灵机一动，扬声道：“既然此笔以石墨为主料，石墨又名乌金，不如就叫乌金笔吧！取笔下涌金之意。”
乍然听到女子的声音，海瑞与刘台皆是一愣，张居正眸光柔和起来，含笑道：“今日内子亦在。”
“原来师母也在啊！”刘台连忙站起。
张居正摆摆手道：“她吹了风，不便见客，子畏坐下吧。”
黛玉之所以不出面，是因为当初她撺掇王氏与海瑞和离，让嫁给了时任广东总督的刘显。
刘显去岁冬病故，他与王氏的儿子刘綎，已经二十有三，考中了武状元，现任云南副总兵。
而海瑞如今六十有八，依旧无子。她担心海瑞见到她这张脸，心情会不好受。
待到他二人告辞离去，窗外不见人影，黛玉才敢从屏风后面出来。
张居正见她小心如斯，不觉笑道：“你又没做过亏心事，刘显与王氏是两情相悦，还怕海刚峰做什么？”
黛玉垂下眼眸，低声道：“我不是怕，也不是愧，而是见到一代清官孤老无嗣，会遗憾，会难过。”
张居正缓缓摇了摇头，“你不懂他，是他选择了以身许国，孤忠应敌。而不是偏安乡野，绵延子嗣。只要他打赢了清丈田亩的最后一役，就再没有遗憾了。”
黛玉默然良久，方怅然地点点头。
姑苏城中，李瑶娘还徘徊在环翠云馆附近，望着冷清的门庭，迫使自己将心头的焦躁强压下去。
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